W dniu 04 września 2012 r. o godzinie 9.00 będzie mieć miejsce uroczyste otwarcie i rozpoczęcia roku szkolnego klasy 1 autystycznej w Zespole Szkół im. Mikołaja Kopernika w Chełmcu. Klasa ta jest wynikiem decyzji wójta Bernarda Stawiarskiego, który po zlikwidowaniu takiej klasy w Szkole Podstawowej nr. 6 w Nowym Sączu postanowił przyjąć dzieci z autyzmem do szkoły w Chełmcu. Decyzja wójta przewiduje utworzenie w Zespole Szkół w Chełmcu klas dla dzieci z autyzmem – zarówno na poziomie szkoły podstawowej jak i gimnazjum, co w przypadku tych drugich będzie przedsięwzięciem pionierskim w naszym regionie. Należy podkreślić, że szkoła w Chełmcu pomimo,
iż nie jest placówką integracyjną już od wielu lat realizuje w sposób bezpośredni jej założenia, m.in. współpracując w organizacjami pozarządowymi w pomocy dla dzieci niepełnosprawnych. Dzięki klasom czy to integracyjnym czy specjalnym w szkole masowej taka placówka daje wszystkim coś więcej aniżeli tylko realizację programu nauczania - uczy empatii, pokory, wrażliwości społecznej. Stąd też szansa na przełamywanie niekorzystnego postrzegania osoby niepełnosprawnej i związanymi z tym stereotypami, nadal tak silnie funkcjonującymi w społeczeństwie.